Что будет дальше? Вирус «зомби», который провел 48 500 лет в вечной мерзлоте, внезапно ожил

Вечная мерзлота Северного полушария занимает большую часть территории, включая Арктику, Аляску, Канаду, Сибирь и Гренландию. Эти замерзшие территории включаются в состав ледяных пустынь, где обитают только те организмы, которые могут приспособиться к экстремальным условиям.

Вечная мерзлота является резервуаром углерода и других газов, как метан. В замерзшем состоянии микроорганизмы не могут разложить органические вещества и поэтому они остаются сохраненными в виде органических частиц. Однако при изменении климата, когда средние годовые температуры увеличиваются, вечная мерзлота может размерзать, что приводит к высвобождению в атмосферу больших количеств углерода и других газов, хранящихся в замерзшем виде. Это может увеличить эффект парникового газа и оказать влияние климатических изменений еще более серьезным.

Вирусы Зомби могут стать новой проблемой

В процессе таяния вечной мерзлоты могут появиться некоторые вирусы, которые описываются как «вирусы-зомби», тысячи лет не функционировавшие, и, возможно, создадут угрозу для животных и людей.

В исследовании, опубликованном в журнале Viruss, ученые выделили разные штаммы древнего вируса, найденного в вечной мерзлоте. Исследование показало, что любая из них может инфицировать клетки амебы.

Поскольку вечная мерзлота обеспечивает бескислородную среду, через которую не проникает свет, ученые говорят, что она похожа на капсулу времени из вирусов и мумифицированных останков давно пропавших животных.

Хотя есть надежда, что антибиотики смогут бороться с давними бактериальными заболеваниями, они озабочены тем, что произойдет, если вирусы распространятся.

Единственный известный случай вируса " зомби" (англ. Pithovirus sibericum), который провел 48 500 лет в вечной мерзлоте Сибири, был обнаружен в 2014 году. Этот вирус был обнаружен в замерзшей почве и способен заражать амеб и другие одноклеточные организмы.

Вирус " Зомби" принадлежит к группе вирусов, которые являются большими ДНК-вирусами. Его размер составляет около 1,5 микрометра, что значительно превышает размер обычных вирусов, таких как грипп или простуда. Этот вирус является «замерзшей» формой, после чего он может сохраняться в замерзшем состоянии в течение тысяч лет и остаться в живых, если оказаться в благоприятных условиях.

Вирус " зомби был открыт французскими ученым Жан-Мишелем Клавери в 2014 году. Он провел экспедицию в Сибирь с целью изучения влияния изменений климата на распространение вирусов и бактерий в этом регионе. Во время экспедиции ученые собрали пробы замерзшей почвы, в которой позже был обнаружен вирус " Зомби".

Это был первый случай обнаружения такого типа вируса, который может находиться в замерзшей форме в течение очень длительного времени и быть восстановленным, если окажется в благоприятных условиях.

Ученые провели подробные исследования, чтобы изучить его структуру и свойства. Эти исследования позволили установить, что вирус «зомби» относится к группе больших ДНК-вирусов, которые могут заражать амеб, а не животных и людей.

Хотя вирус «зомби» сейчас не представляет угрозы людям, ученые утверждают, что его обнаружение подчеркивает важность изучения вирусов, найденных в отдаленных и замерзших регионах.

Это связано с тем, что изменения климата могут привести к тому, что находящиеся в замерзшем состоянии вирусы могут разморозиться и возвращаться к жизни, что могут иметь серьезные последствия для здоровья людей и животных. Поэтому изучение таких вирусов является важной составляющей сохранения здоровья людей и природы в целом.

Почему важно изучать последствия высвобождения вирусов при таянии ледников?

Антарктический лед побил рекорд таяния в этом году. Согласно данным Национального центра о снеге и льде США, в понедельник, 13 февраля, площадь упала до 1,91 миллиона квадратных километров. Эта усадка продолжает ухудшаться с каждым днем, в то время как морской лед на Южном полюсе достигает своего годового минимума только в конце февраля или начале марта.

Возможно, мы переходим в режим, когда антарктический ледовый слой больше не защищен от изменения климата. Весь белый континент, несколько десятилетий назад считавшийся способным противостоять натиску выбросов парниковых газов, демонстрирует признаки уязвимости.

Площадь льда в Антарктиде, которая ежегодно достигает минимума в феврале и марте, прежде чем добиться максимума в середине сентября, подвергается сильной годовой изменчивости. Поскольку Арктика нагревается в 3−4 раза быстрее, чем в остальном мире, таяние вечной мерзлоты явиляется серьезной климатической угрозой.

По словам исследователей, микробы, смывающиеся вниз по течению, могут удобрять экосистемы, но их нужно гораздо лучше изучить, чтобы выявить любые потенциальные патогены.

Быстрое таяние льда из-за климатического кризиса означает, что ледники и уникальные микробные экосистемы, которые они содержат, умирают на наших глазах, заставляя исследователей пытаться понять их, прежде чем они исчезнут.

Некоторые микробы также могут быть будущим источником полезных биологических молекул, таких как новые антибиотики.

Ученые собрали поверхностную талую воду из восьми ледников по всей Европе и Северной Америке и двух участков на ледяной шапке Гренландии. Они обнаружили десятки тысяч микробов в каждом миллилитре воды.

Вирусы могут сохраниться в вечной мерзлоте на протяжении тысяч лет и не терять своих инфекционных свойств. Если вирусы случайно попадают в контакт с живыми организмами, они могут привести к заболеваниям, которые могут быть очень тяжелыми и даже летальными.

Например, если вирусы гриппа, хранящиеся в вечной мерзлоте, посещают людей, они могут спровоцировать пандемию гриппа, который может привести к миллионам смертей. Некоторые вирусы могут быть опасны для животных, обитающих в районах с вечной мерзлотой, что может иметь серьезные последствия для экосистем. Таким образом, изучение этих вирусов и их последних последствий является простой задачей ученых и глобальной общественности.

Недавние исследования показали, что в вечной мерзлоте обнаруживаются различные вирусы, включая вирусы гриппа, папилломы, коры, гепатита и другие. Поскольку эти вирусы могут быть заморожены в течение длительного периода времени, они могут сохранить свою инфекционную активность.

Впрочем, важно заметить, что пребывание вирусов в вечной мерзлоте не означает, что они опасны для человека. Большинство этих вирусов не способны инфицировать людей через естественные пути передачи инфекции, такие как воздушная капельная инфекция или контакт с загрязненными поверхностями.