В США все больше распространяется болезнь зомби-оленя. Как это опасно для людей?

Болезнь, известная как Chronic Wasting Disease (CWD), представляет собой серьезную угрозу для популяций оленей и других копытных животных, и она распространяется невидимыми быстрыми темпами.

С этим неврологическим заболеванием связан ряд симптомов, которые включают слюнотечение, вялость, спотыкание и потерю координации.

Серьезность болезни CWD объясняется особым виновником — прионами. Прионы это аномально составленные белки, которые вызывают неправильное свертывание нормальных белков в мозге. Это приводит к дегенерации нервной системы и тяжелым неврологическим осложнениям.

Особенностью прионных заболеваний является их устойчивость и способность сохраняться в окружающей среде в течение длительного периода времени, что затрудняет борьбу с болезнью и вызывает серьезные опасения среди ученых и экологов.

В чем проблема?

История показывает, какие разрушительные последствия может иметь возникновение вспышки таких болезней, особенно когда они пересекают видовой барьер.

Вспышка коровьего бешенства в Великобритании стала ярким примером того, как быстро может распространиться прионное заболевание. Что привело к забою миллионов единиц крупного рогатого скота и смерти сотен людей.

Несмотря на то, что пока нет подтвержденных случаев передачи CWD от оленей к людям, тайна еще не решена.

Исследования показали, что прионы, ответственные за CWD, могут инфицировать и распространяться в клетках человека в лабораторных условиях, что повышает вероятность потенциальной передачи болезни.

Одним из основных беспокоящих факторов является то, что люди непреднамеренно ищут встречи с инфицированными животными, охотясь и потребляя их. В регионах с высоким уровнем распространения CWD, таких как Висконсин, тысячи людей могут невольно потреблять мясо инфицированных оленей, что создает насущную потребность в мерах по уменьшению рисков передачи болезни.

Кроме того, неотъемлемые трудности, связанные с выявлением и диагностикой прионных заболеваний у людей, еще больше усложняют ситуацию. В отличие от обычных инфекционных патогенов, прионы не вызывают иммунного ответа, поэтому их трудно обнаружить обычными средствами на ранних этапах болезни.

CWD может передаться человеку не только через прямой контакт с зараженным животным. Прионы, ответственные за эту болезнь, очень устойчивы в природе, поэтому люди могут столкнуться с ними через загрязненную почву, воду, они также могут сохраняться в окружающей среде в течение длительного времени.

Кроме непосредственных проблем со здоровьем, распространение CWD грозит нарушить баланс в природе. Потенциальная смерть популяции оленей может стать настоящей экологической катастрофой.

Кроме того, это не первый случай возникновения инфекции, в Европе восемь лет назад уже было обнаружено ее у диких оленей Норвегии, а значит риск сохраняется для всего мира.